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契丹是中国历史上第一个成功建立起“农耕—游牧”二元制国家的民族。它的出现，标志着汉民族在制度上开始丧失对游牧民族的压制性优势。而这一切都离不开耶律阿保机的创举。
一、大贺氏时代
契丹最早出现在汉文典籍上是公元6世纪的北魏时期。当时的契丹只是一个由八个部族构成的松散部落联盟。八部共同规定，由大贺氏家族的人世代担任部落联盟的军事领袖。
但是，具体由大贺氏家族的哪个人来担任老大，却并不遵循父死子继或兄终弟及的继承原则，而是由八部大人在候选人中进行民主选举。这种兼顾了世袭和民主的制度即为世选制！
贞观年间，契丹首领大贺窟哥跟随李世民征高句丽有功，因此被太宗赐予国姓，颁发象征着首领权威的旗鼓，并封为松漠都督府大都督。这也意味着大贺氏的世袭地位得到了大唐王朝的官方认可。
李窟哥死后，他的孙子阿卜固造在高宗年间联合突厥造反，最终被名将薛仁贵擒获。
事后，唐朝依然承认大贺·李家族的统治地位，但却拿掉了他们家的松漠都督，开始派遣汉人官僚介入契丹事务。
武后年间，由于负责当地事务的汉人官僚横征暴敛，引发了东北少数民族的暴乱。带头闹事的正是李窟哥的孙子李尽忠和小舅子孙万荣。
本来这也只是一次普通的少数民族武装抗议而已！但李尽忠不知道是否受到高人指点，居然打出了“何不归我庐陵王（李显）”的旗号，巧妙地把民族问题跟武周内政绑定起来。
这政治口号可把武则天给整破防了，女皇一气之下将他改名为李尽灭，一副不将他挫骨扬灰就难消心头之恨的架势。
奈何李尽灭的叛军声势浩大，一度席卷了河北腹地，还将武氏家族派来平叛的武三思和武懿宗打得灰头土脸。如此奇耻大辱，实为有唐以来所未有，这严重威胁了武则天的执政合法性。
这场战争的失败，直接迫使武则天停止酷吏政治，向唐室老臣低头，重新启用狄仁杰等大臣，以换取他们的政治合作，并在不久之后真的就如同李尽灭所要求的那样，迎回了庐陵王李显。
虽然李尽灭的造反活动最终在唐朝与突厥的联合打击下宣告破产，但唐室复辟后对大贺·李家族给予了丰厚的回报，不仅重新把松漠都督的头衔还给了他们，还首次派出公主与大贺·李家族和亲。
二、两族共治，郡国并行
公元720年，契丹八部中的遥辇氏家族日渐壮大，其首领“可突于”企图颠覆大贺·李家族对契丹的领导地位。
前面说了，自太宗之后，大贺·李家族的领袖权力不仅来自于契丹内部的推选，还来自于唐朝的官方背书。
所以投鼠忌器的可突于依旧保留了大贺·李家族的可汗名号。
又过了十年，可突于访问唐朝的外交活动受到了大唐宰相的轻慢，回去后他一怒之下就废掉了大贺·李家族的可汗之位，改立本家的遥辇屈列为汗。
这种公然挑战东亚领袖权威的举动，很快就遭到了唐朝方面的严厉制裁。
公元732年，唐玄宗派兵讨伐可突于，结果唐军遭到伏击，损失了6000人。
两年后，幽州刺史张守圭通过收买大贺氏家族的李可折，里应外合铲除掉了可突于和屈列可汗。
可不久之后，出身遥辇部的耶律泥礼就反杀了李可折，并投靠了后突厥汗国跟唐朝敌对。
之后，双方断断续续打了十年，直到745年突厥灭亡后，耶律泥礼才再次舔着脸派人到长安求原谅。
这时的唐玄宗也不愿意继续为了面子跟契丹人无休止地耗下去，双方达成和解。唐朝承认了耶律泥礼所立遥辇氏可汗。
说到这里很多朋友可能会疑惑，耶律泥礼明明姓耶律，为什么要立遥辇氏当可汗，他自己上位难道不好吗？
这是因为草原上的部落往往由多个氏族组成，这些氏族来源非常复杂，有来源于远房血亲的，有来源于姻亲关系的，有寻求庇护的外来氏族，还有在战争中被兼并的小氏族。而部落的名称往往会以最强大的氏族命名，所以遥辇氏并不等同于遥辇部。但他却是遥辇部中最强大的一个氏族，而同属遥辇部的耶律氏，实力在它之下。
耶律泥礼能成事，是借助了部落内包括遥辇氏在内的其他氏族的力量，不是因为他的耶律氏有多大能耐。此时的耶律氏只是出了一个人杰而已，不足以取遥辇氏而代之。
与唐朝达成和解后，耶律泥礼对契丹各部进行了一次大改革，以此来巩固耶律氏的力量。
他将各部落管辖的氏族重新进行了排列组合，形成了新的契丹八部。
在这次改革中，耶律家族从遥辇部中独立出来，获得了一个新的部落：迭烈部。
当时契丹的基本行政单位叫“石烈”。八部共有22石烈，而迭烈部自己就占了8个。更重要的是，这个迭烈部是不归可汗管辖的，可汗只能管辖其他七个部落！
这种安排很像汉初的郡国并行制，如果可汗朝廷里的某个部落出现可突于这种人，那么独立于朝廷之外的迭烈部就可以领兵勤王，保证遥辇氏的江山千秋万代。相反，如果迭烈部敢犯上作乱，可汗也可以联合其他七部对他进行压制。
可问题是，耶律氏跟遥辇氏虽然同出遥辇部，但毕竟不是一家人啊，耶律家的人凭什么要保遥辇氏的江山？
为了避免这一点，朝廷里面会专门留下一个叫夷离堇的职位给迭烈部世袭。
这个夷离堇是契丹的军事一把手，相当于中原的太尉。有时候给耶律家的职位还会是“于越”（太尉+丞相）。
总而言之一句话，我遥辇氏当朝，你耶律氏主政，一百年不许变！
在这种独特的设计下，两家在往后一个半世纪里都相安无事，心照不宣地维持着“耶律与遥辇共天下”的局面。
可这种双头格局的维系，是建立在双方势均力敌的基础上的。一旦某一方的实力在短时间内突然暴涨，则极有可能会结束共治。
最早有可能打破局面的是遥辇氏最后一任可汗：痕德堇可汗。
他在位期间恰逢唐末乱世，这时候中原纷乱，内斗不休。遥辇氏如果趁这个机会南下打几个胜仗，就有可能在战争中树立起新的权威。但痕德堇可汗军事能力不够出众，他南下第一战遇到了唐末五代的人间之屑，桀燕政权的创建者，刘仁恭和刘守光父子。
这父子俩都是晚唐修罗场中杀出来的狠角色，在他们的持续打击下，痕德堇可汗元气大伤，至死也没有任何作为。史载：“刘仁恭穷师逾摘星山讨之，岁燎塞下草，使不得留牧，马多死。契丹乃乞盟，献良马求牧地，仁恭许之……契丹以万骑入，守光伪与和，帐饮具于野，伏发，禽其大将……钦德输重赂求之，乃与盟，十年不敢近边”。
三、宫账+外戚=世袭制？
痕德堇的失败反过来又衬托出另外一位军事强人的优越。他就是迭烈部的新当家耶律阿保机。
自901年耶律阿保机接过军事指挥权之后，在往后十年中与刘氏父子无年不战，无战不胜。耀眼的战绩就连朱温和李克用这些中原大腕，都争相派人过来拉拢他。
随着阿保机的崛起，双方维持了150多年的共治局面不可避免地宣告结束。
906年，痕德堇可汗去世，临终前指定耶律阿保机接班。可以想见 ，这个安排的背后多少都有点迫不得已的成分在里面。
自此，遥辇氏结束统治，日后的可汗候选人转而从耶律家族中选出。是的，是从耶律家族内部选出，并不是由阿保机的儿子接班。按规矩每三年就要选一次，但可以连任。那由谁来选呢？
答案是契丹八部大人。这意味着，在理论上，耶律家族的每个人都有资格去参加选举。如果召开选举，以阿保机的威望自然可以连任到死。但到了909年换届选举的时候，他却迟迟不召开大会，一直拖到911年。这架势俨然是想把可汗之位传给自己的子孙了。
这种公然挑战部落民主传统的做法，引发了两拨人的不满：一拨是耶律家的亲兄弟，因为阿保机搞世袭就意味着他们失去了参选的权力。另一拨则是另外七部贵族，因为阿保机这么搞就意味着他们手上的选票作废了。
最先起来闹事的是阿保机的骨肉兄弟，自912年开始，他们就连续发动了三次诸弟之乱，企图把阿保机赶下来。虽然阿保机每次都为了大局，宽宏大量地饶恕了这些兄弟，但耶律家的势力还是受到了重创。
到了915年，七部大人更是暴起发难，逼得阿保机不得不暂时下野。
同年，阿保机听从老婆独臂太后述律平的建议，设鸿门宴把七部大人一网打尽。
第二年，阿保机就正式建国称帝，彻底结束了世选制。世选制结束了，难道世袭制就可以落地了吗？
答案自然是否定的，所谓枪杆子里出政权，权力能否延续，与军事力量密不可分。
契丹军事力量主要来源于草原部落。这种军事权力是分散在军事贵族手中的。你阿保机能为所欲为，靠的是你的能力和军事威望。一旦你死了，你儿子们能依靠的，只有你自己家庭那点力量，因为就连耶律家族里的兄弟都是靠不住的。到时候你孤儿寡母真的能够镇压一切吗？
后世辽国的军事力量主要由五个部分组成：其中作为主体的是部族军，主要掌握在部落大人跟皇室宗亲手上，这是辽军的主要战力，也是最大的动乱之源，人数约15万左右。然后是附属国的仆从军，人数没有定额。再然后是城市里的民兵，也叫五京乡兵，主要负责后勤运输，人数约100余万。
上面那些是政府的力量。接下来才是皇室的军事武装。首先皇帝的腹心部，也叫皮室军。这个部门类似于成吉思汗的怯薛军，主要人员构成来自于各部军事贵族交纳的人质。腹心部虽然是可汗亲军，但他们的出身决定了一旦可汗跟贵族阶级的利益发生冲突，这支军队的忠诚度是很值得怀疑的。
所以皇帝真正能依靠的是第二支军事力量：宫账军，又叫斡鲁朵。这是皇帝和皇后的直属部队，每任皇帝登基后，下面的部落和州县都要上交一部分人口作为祝贺新领导登基的份子钱，连壮丁带家属约5万上下，可组建出1万大军。然后，皇帝会划一块地方安置这些人。从此以后，这些人就脱离了原部落或政府管辖，变成所谓的“宫人”。
所以，“宫账”本质上就是皇帝自己的私人小王国，皇帝会在这里设置一个叫提辖司的小朝廷管理百姓，闲时理民，战时征兵。
正因如此，宫账军才是皇帝最值得依靠的军事力量。
而且有时候，强势的皇后，像述律平跟萧太后这样的，也可以拥有自己的斡鲁朵。
上一代皇帝或皇后驾崩，可以把斡鲁朵作为私人财产传给下一任皇帝。
而新皇登基后又可以组建自己的斡鲁朵。这样一代代传下去，后世皇帝的家产就会越来越丰厚，皇统传承自然可以越来越稳。
但正所谓万事开头难，这套制度要发挥作用需要较长时间，而旧势力的反扑则刻不容缓！这是阿保机生前没有预想过的。
但耶律阿保机很幸运，他生前十分仰慕汉文化，尤其崇拜汉高祖刘邦，为此还给自己取了个中文名叫刘亿。
既然有刘邦，那怎么能没有萧何呢？
于是述律平的家族就被他改成了萧氏，这个家族后来成了辽国的皇后供应商，世代与阿保机的子孙联姻，极大地保证了皇权在太祖系的传承。
从述律平到萧翰，再到后来的萧思温萧太后父女，萧氏家族在斡鲁朵制度尚未发展壮大的这段时间，成为阿保机家族皇统传承最坚实的倚仗。
到了圣宗耶律隆绪统治年间，经过历代帝后上百年的经营，辽国皇帝已经累计攒下了10个斡鲁朵，极限情况下可以轻易拉出10万精兵。除非所有部族军一起谋反，否则没有哪个贵族能染指太祖一系的皇位传承了。
文史君说
自古以来，草原上不乏通过战争建立强权的霸主。可就算是强如成吉思汗，也无法解决身后的继承人问题。而契丹人通过萧氏外戚扶保嫡子，通过宫账制度加强王权，竟意外达成了推行嫡长子继承制所需的条件，不得不说是一个奇迹呀！
参考文献
脱脱：《辽史》。
宇信潇：《逝去的帝国：契丹》，华中科技大学出版社，2021年。
中国社会科学院编辑部：《中国史研究历程：辽金西夏卷》，商务印书馆，2022年。
（作者：浩然文史·西北狼）
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