自己约的皇帝死也得认，杨廷和为何要选朱厚璁

悠然修

正德十六年三月十四日，明武宗无嗣而崩。其后在杨廷和的主导下，兴藩独苗朱厚璁被选立为新君，进而诱发出明朝的标志性事件“大礼议”。那么杨廷和是出于什么想法和目的选择了朱厚璁呢？

在回答这个问题前，先看一个陈年旧案。
正德二年二月，郑康王朱祐枔薨，不仅绝嗣也无兄弟在世。如果不除国的话，就只能上推一辈到其父郑僖王朱见滋的兄弟中去找王位继承人了。因此四房朱见（氵贡）留下的嫡子和九房就争了起来。
注：郑僖王朱见滋共兄弟12人，此时仍有子嗣在世的为，三房（因罪已被革爵）、四房、九房、十房、十一房、十二房。
朱祐檡认为自己虽然是侄子，但依“长房继承制”自己所在的四房“伦序当先”，并援引蜀藩旧事为例。朱见（氵寝）则以秦藩“兄终弟及”为例，指出自己最有资格继承兄长（郑僖王）的王爵。
十一月末，礼部邀六部堂官和台谏共议此事。由于众臣都不怎么吭声，户部尚书兼文渊阁大学士杨廷和就提出了自己的意见。既然祖制没有亲王绝嗣后的说法，那就按照武官袭荫的规定，让朱祐檡袭爵。

（洪武四年三月丁未）詔：凡大小武官亡没，悉令嫡长子孙袭职。有故，则次嫡子孙承袭。无次嫡，则庶长子孙。无庶长子孙，则弟侄应继者袭其职。
《明太祖实录·卷六十二》
凡军官亡故年老征伤，须以嫡长儿男承袭替职，或嫡长男早丧及笃废残疾，则嫡孙袭替。如无嫡子嫡孙，则庶长子孙袭替。若嫡庶子孙俱无，方许弟侄袭替。
《大明会典·兵部一·袭职替职》

姑且不论武官袭职规定是否有约束皇族的权限，杨廷和对相关规定的援引本身就有问题。

武官袭荫的顺序是，嫡长子孙 > 嫡次子孙 > 庶长子孙 > 弟、侄。由于郑康王无子也无弟侄，则需上推一辈以其父郑僖王为本位来排定继承顺序。郑僖王已无子嗣在世，当从他的弟侄中选，但是“弟”排在“侄”前面，所以应该选朱见（氵寝）。
与会诸臣不太可能都看不出问题，但为什么无人反对杨廷和呢？朝廷能就此事举行廷议，就说明四房和九房各有各的道理，谁袭爵都行。因此官员们既不想搅合这无聊的浑水，也不想站出来落内阁枢臣的面子。
至于杨廷和为什么这么搞，可能是他对宗法礼制了解不透彻，也可能是他不想让郑康王绝嗣。因为武官选法里还有项规定，“侄男袭替伯叔父职事者，与为人后同。止合封赠伯叔父母，本生父母不在封赠之列”。承袭叔伯的好处，就得把叔伯当爹（过继）。
明武宗驾崩时无子嗣也无兄弟，情况和郑康王一模一样。所以杨廷和也像十四年前一样，随意援引礼法规定，而且这次搞得更乱。
首先，选立新君他就没和朝廷六部商议，只是将方案告知司礼监，并让宦官去后宫找太后请懿旨。他这独揽的姿态，不仅让吏部尚书王琼当众责骂其专权，也让一些官员反感进而在“大礼议”中站在他的对立面。

大行皇帝未有后，当遵祖训兄终弟及之文，奉迎兴长子来即皇帝位。兵部选法，伦序相承，正是如此。可启请皇太后降懿旨。
《视草馀录》杨廷和

其次，他的理由和结论互相矛盾。

由于武宗无子且无兄弟在世，就需上推一辈到他父亲明孝宗（朱祐樘）的弟侄中去选，此时有资格参选的一共有22人。
二房，兴王朱祐杬的嫡次子朱厚璁；
四房，益王朱祐槟、嫡长子朱厚烨、嫡次子朱厚炫及其嫡长子朱载增（5岁）、庶三子朱厚煌和庶四子朱厚㷷；
五房，衡王朱祐楎和他的五个儿子；
七房，寿王朱祐榰；
九房，汝王朱祐梈；
十房，泾王朱祐蕣；
十一房，荣王朱祐枢和他的五个儿子；
成化十七年鉴于世袭武官越来越多，朝廷收窄了武官绝嗣袭职的口子，只允许亲弟侄袭职，“禁革旁枝袭荫，惟嫡派子孫方許承袭”。弘治十二年二月，兵部报告清查军职冒袭情况时，孝宗下旨“仍照成化十七年事例行”。
如果以武宗朱厚照为本位，按照兵部选法的规定，朱厚璁作为旁支的弟弟，是没资格参与承袭之事的。如果以孝宗为本位，依兵部选法，朱厚璁又得排在他的六个叔叔后面。
杨廷和很清楚这些，所以他先扯的是祖训，“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者”。他将“兄终弟及”里的“弟”，强行解释为涵盖旁支兄弟。其实朱元璋的本意为，朝廷立储只能是皇帝嫡子（洪武没考虑过皇后生不出儿子）。
杨廷和后面提到的“兵部选法，伦序相承”，是他只想援引“侄男袭替伯叔父职事者，与为人后同”。
这么折腾是因为武宗朱厚照有合适的继嗣人选，四房益藩的朱载增。至于为何不想给武宗立嗣，笔者猜测原因如下。
其一，朱载增年龄太小，主少国疑是风险很高的事情。其二，朱载增的父亲、爷爷都在世，杨廷和怕他长大后折腾“宋英宗濮议”（认回生父母）之类的事。其三，时代已不允许权臣存在（制度里皇权已处于绝对优势），杨廷和不想当霍光（这方面杨廷和还是很清醒的，张居正就是个反例）。
所以杨廷和绕来绕去选了朱厚璁，年龄不小（14岁）已可独立理政，又是无父祖兄弟在世的独苗，以后不会有什么认爹归宗的麻烦。至于将朱厚璁过继给孝宗后兴藩绝嗣的问题也好处理，从益藩挑一个过继到兴藩即可。

武宗遗诏：朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜，年已长成，贤明仁孝。伦序当立。已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后。即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙，君临天下。
慈寿皇太后懿旨：皇帝寝疾弥留，已迎取兴献王长子厚熜来京嗣皇帝位。一应事务，俱待嗣君至日处分。

杨廷和这一番谋划挺好，但是他准备武宗遗诏和太后懿旨时犯了个致命错误。没有写清楚过继的事情，只是要求朱厚璁“嗣皇帝位”。作为对比，霍光为选立刘贺拟定的诏书里就写得很明白，“为人后者为之子也 … 立为皇太子”。

既而写奉迎敕稿于兴长子。下云：“取来京。即皇帝位。”
厚斋云：“且不必如此说。”
予云：“当作何辞？”厚斋方欲有言。
予复云：“此行不可不正其名。凡写敕与臣下。皆写官名。周令中书云：即皇帝位。正是官衔一般。”遂书之。
《视草馀录》杨廷和

杨廷和在内阁准备诏书时，内阁辅臣梁储就发现了问题，并劝杨廷和别这么写。但杨廷和反而嫌弃梁储碍事儿，直接打断了他的发言，杨廷和的理由居然是任命官员都要写清楚官职，让人来继承皇位不更得写清楚名号。
因此朱厚璁停在良乡以“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也”，坚持以皇帝的身份走大明门，而不是如皇太子从东华门入京师时，杨廷和只能束手无策、闭口不言。当朱厚璁以“奉皇兄遗命入奉宗祧”宣布登基，并开始折腾为生父加皇帝尊号并皇考时，杨廷和也难以拿出有效应对的措施。
因为这事儿本就是杨廷和自己折腾出来的，皇帝也是杨廷和自己想尽办法选出来的，打死他也得认。