81年前 巴德RB-1“大篷车”运输机首次试飞 全部使用不锈钢打造
81年前，即1943年11月1日，美国军用运输机巴德RB-1“大篷车”原型机首次试飞。试飞中的RB-1“大篷车”原型机。
除了外形有趣之外，这架飞机还有许多有趣的功能。最主要的一点就是它几乎完全由不锈钢制造，不仅仅是机身框架，还有蒙皮，只有方向舵和副翼采用帆布蒙皮。钢制零部件采用巴德公司获得专利的电脉冲点焊技术进行焊接。顺便说一下，这家企业并不是飞机制造公司，他们的主要业务是生产不锈钢、火车车厢。尽管不锈钢制造的机身结构会比硬铝机身更重，但试飞结果却还不错。
机场内没有涂装的BR-1“大篷车”运输机。
该机安装的发动机与著名的道格拉斯C-47相同，与之相比，“大篷车”的飞行性能稍差，航程也更短。但这架运输机配备了前三点起落架，可以放下的货舱跳板，机内还有载重两吨的起重机，卡车可以直接驶入庞大的机身。
采用美国海军三色迷彩涂装的BR-1运输机。
完全使用不锈钢制造的这架运输机引起了美国军方的兴趣。尽管在二战时期，美国并没有出现铝短缺的问题，甚至还通过《租借法案》向盟友提供铝，但为了安全起见，美国军方决定以防万一，购买一架没有使用铝制造的运输机。甚至在RB-1“大篷车”完成试飞之前，美国海军司令部就订购了200架，而美国陆军航空兵总部则订购了多达600架。
一辆救护车沿着货舱跳板驶入机舱。
1944年春，美国三座新建铝厂投产，战争显然即将结束，因此美国军方重新审视了对钢制运输机的需求。最终，美国陆军航空队完全取消了订单，海军也将订单从200架减少到20架，其中包括3架原型机。
一辆消防车进行装载测试。
所有20架BR-1运输机装备美国海军后勤运输部队。1945年，这些运输机就逐步退役并出售给民间公司。其中12架被National Skyways航空公司购买，主要执行航空运输业务，主要是从中美洲运输香蕉到美国。其余的则被其他航空公司购买，一架甚至还出口到巴西，1947年因为事故坠毁。
皮马航空博物馆收藏的BR-1机身。
目前，尚不清楚这种运输机何时停飞，但可以确定的是，上世纪50年代的飞行记录中它们的痕迹就已经消失了。现在只有一架量产型的部分机身（机身中心部分，没有发动机、尾翼和外翼段）收藏在皮马航空博物馆。
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